Der Kaledonian Kanal ist insgesamt 60 Sm lang, er führt schräg durch Nord Schottland. Bei der Durchfahrung geht es sowohl durch künstliche Kanäle, gestaute Flüsse und auch durch natürliche Seen (Lochs), das berühmteste wohl Loch Ness. Dabei sind 29 Schleussen zu bewältigen und 11 Brücken, nach ihrer Öffnung, zu durchfahren. Für uns das erste Mal überhaupt dass wir mit der Doucema in eine Schleuse fuhren, und … dass Doucema im Süßwasser fuhr – also sehr aufregen.
Nach der Registrierung und Bezahlung der Gebühren, meldeten wir uns am Funk bei der ersten Schleuse in Clachnaharry an. Wir hatten es eilig, eine heftige Strurmfront war im Anzug, und wir wollten vor ihrem Eintreffen im Kanal sein. Es klappte, wir wurden zur ersten morgendliche Schleusung aufgerufen, bei bis zu 4 Knoten Querstrom und auffrischendem Wind erreichten wir die Schleuse bevor die ersten heftigen Böen einfielen.
Alles klappte: das Schleusen Personal war sehr hilfreich. Brigitte am Vorschiff mit umgelenkter Bugleine, Gerald am Steuer mit der Heckleine. Bald wurde das Procedure zur Routine, nicht immer einfach, aber alles ging gut. Insgesamt dauerte die Fahrt drei Tage. Im Loch Ness erwischten wir heftigen Gegenwind, unerwartet sahen wir auch kein Monster 😉 Die Schleusen-Treppe in Fort Augustus ist ein beliebtes Touristenzentrum – also viele Zuschauer und Rummel um die Schleusen. Zuletzt ging es dann durch acht Schleusenkammern den Neptuns Stairways hinunter und bald darauf segelten wir wieder im Salzwasser nach Oben.
Damit kreuzten wir unseren alten Kurs vom Mai 2022, der uns nach Island führte ….
